اسماعیلی در حاشیه جلسه هیئت دولت، درباره آخرین پیگیری های وزارت ارشاد برای آزادی برخی چهره‌های هنری که در بازداشت به سر می‌برند، گفت: وظیفه خود می‌دانستیم از هنرمندانی که مشکلی داشتند حمایت کنیم، ولی برخی فعالیت آنها ربطی به کار هنریشان نداشته است و در اجتماع غیرقانونی شرکت‌ کرده‌اند. تعداد بسیار زیادی از افرادی که دچار مشکل شدند با همکاری دستگاه قضایی مشکل‌شان حل شد.